Generatie XYZ

Ooit was de Zevenheuvelenloop het domein van de snelle gazellen, de strak getrainde diehards met wapperende korte broekjes en een VO2max waar je U tegen zei. Maar die tijden zijn voorbij. Letterlijk. Want de gemiddelde snelheid bij de Zevenheuvelenloop is de afgelopen jaren flink gekelderd. We zijn massaal trager geworden. Hoe kan dat?

Het antwoord is simpel: er doen steeds meer mensen mee. Vroeger stonden alleen de elite-lopers aan de start – de mannen en vrouwen die ochtenden op nuchtere maag door de regen beukten gecombineerd met LSD (= Long Slow Distance)running. Maar nu is hardlopen een democratische sport geworden. Iedereen doet mee, van je buurman met z'n bierbuik tot je collega die vindt dat 15 kilometer (s)joggen onder de noemer ‘hardlopen’ valt. En dat is fantastisch! Vroeger hoorde je alleen het ritmische geluid van snelle ademhaling en klappende zolen; nu is het een kakofonie van aanmoedigingsbordjes, cheerleaders en mensen die live updates naar Instagram sturen. Maar het zorgt er ook voor dat de gemiddelde snelheid daalt en de eindtijden dus oplopen.

Was de gemiddelde eindtijd in 1994 met 6.662 deelnemers nog 1:13 uur, waarbij slechts 6% van de hardlopers langer dan anderhalf uur onderweg was, in 2024 met 23.586 finishers is de gemiddelde finishtijd 1:19 uur en is ruim 16% langer dan anderhalf uur onderweg. Aan de leeftijd ligt het niet, want in 1994 was die gemiddeld 37 jaar wat niet veel scheelt met de 38 jaar in 2024.

Hardlopen is van de sportieve elite naar het volk gegaan. Dat is precies wat we willen, meer mensen in beweging krijgen. Wel wordt het steeds moeilijker om een startbewijs te bemachtigen, dat alleen al is een race!. De finish halen is de nieuwe overwinning. Of je nu als eerste of als 15.000e binnenkomt – als je maar over de streep komt, en de 7 heuvelen getrotseerd hebt!