Gaan hardlopen en blessureleed hand in hand?

Bijna 40% van de hardlopers die deelnemen aan de Zevenheuvelenloop rapporteert het afgelopen jaar een blessure te hebben opgelopen. Ja, letterlijk. Mannen hebben de dubieuze eer daar nóg beter in te zijn dan vrouwen. Hardlopen mag dan gezond zijn, maar het is ook een uitnodiging voor een medisch circuit.

We hebben het hier niet over een blaar of een zielige teennagel. Nee, het gaat om serieuze blessures zoals de achillespeesblessure—met stip op 1—die bij mannen zelfs twee keer zo vaak voorkomt als bij vrouwen. Ook knieproblemen, verrekte hamstrings en rugklachten staan stevig in de top vijf. Verzwikte enkels (nummer 2) en ander klein leed lossen zich meestal vanzelf op, daarvoor wordt geen medische zorg ingeroepen. Een kwart van de hardlopers zoekt jaarlijks hulp bij de fysio — de onbetwiste redder in nood — terwijl de huisarts en sportarts pas in actie komen als het écht menens is.

Hardlopen is misschien een aanslag op pezen en gewrichten, maar vooral voor de groeiende groep hardlopers boven de vijftig wordt het echt een uitdaging. Vanaf die leeftijd verliest het lichaam zo’n zes procent aan elasticiteit en flexibiliteit per decennium — een recept voor pees- en gewrichtsklachten. Bijstellen van je doelen (afstand en snelheid) en afwisselen met andere sporten zoals fietsen, zwemmen en krachttraining zijn dan dé sleutel om blessures te voorkomen.

Op zoek naar het geheim van blessurevrij lopen namen Deense onderzoekers 249 hardlopers onder de loep. Wat bleek? De ‘hardloopblessuremaagden’ — zij die nog nooit geblesseerd waren — landden opvallend lichter dan de rest. De lichtere, blessurevrije loper is vaker een middenvoetslander en heeft een hogere pasfrequentie. Het aanpassen van je looptechniek - velen van ons zijn hiellanders - na jaren van dezelfde tred is echter niet eenvoudig.

Dus ja, blessureleed en hardlopen gaan hand in hand. Gelukkig kun je met een slimme trainingsopbouw, een goede looptechniek en realistische doelen een hoop ellende voorkomen — en misschien zelfs je vaste plekje bij de fysio opzeggen.