Uitverkocht!

De jubileumeditie van de Zevenheuvelenloop – 40 jaar! – is uitverkocht. Nog nooit gingen de startbewijzen zó snel. Je moet tegenwoordig bijna harder klikken dan je loopt: inschrijven is een race op zich geworden. Waarom zijn hardloopevenementen zó populair?

We zitten midden in een nieuwe runners boom. In de jaren zeventig had je de eerste golf, met helden als Frank Shorter en de ‘joggende’ Jimmy Carter. Nu, mede aangezwengeld door de coronapandemie, herontdekten we massaal het hardlopen én het wandelen. Geen sport is zo eenvoudig én effectief. Een paar goede schoenen, en je kunt beginnen. Goed voor je hart, spieren en botten — maar ook voor je welzijn. Slaap, stress, angst en somberheid: hardlopen raakt ze allemaal. Hardlopen voegt niet alleen jaren toe aan je leven, maar leven toe aan je jaren.

En wie toen zijn inspiratie haalde uit een legende op televisie, wordt nu verleid door runfluencers op Instagram en TikTok. Voeg daar de prestatiedrang van Strava aan toe — if it’s not on Strava, it didn’t happen — en je hebt een cultuur waarin lopen leeft.

Maar het zijn de evenementen die het vuur brandend houden. Hun kracht? Iedereen mag meedoen. Van de doorgewinterde marathonloper tot de recreant met startnummer 22.574. Hardloopevenementen geven structuur aan ons trainen en zingeving aan onze inspanning. En in een wereld waarin alles sneller en vluchtiger wordt, is zo'n tastbaar doel precies wat mensen nodig hebben. Het draait zeker niet alleen om de tijd op de klok. We lopen omdat we willen voelen dat we léven. Even ontsnappen aan de sleur, je hoofd leegmaken, even terug naar het lijf. En zelden voel je je zo verbonden met vreemden als in een loop: duizenden mensen, één gezamenlijk doel. Ademhaling, cadans en afzien met een glimlach.

En dan de finish. Of je er zestig minuten of twee uur over doet: over die mat stappen voelt als de overwinning op jezelf. Dat gevoel is verslavend.

Dus ja, die startbewijzen vliegen eruit. En terecht. Want in een wereld vol deadlines is samen een finishlijn halen misschien wel het mooiste dat er is.